무환자나무

식물명: 무환자나무

학명: Sapindus mukorossi GAERTNER.

과명: 무환자나무과

형태: 낙엽활엽교목

크기: 높이 20m 정도 자랍니다.



잎
잎은 어긋나고 1회 깃꼴겹잎입니다.
작은잎은 9∼13개이고 긴 타원상 달걀모양 또는 긴 타원상 바소꼴입니다.
뒷면에 주름살이 지고 털이 없으며, 가장자리가 밋밋하고 끝이 둔합니다.

열매

핵과(씨가 굳어서 된 단단한 핵으로 싸여 있는 열매) 둥급니다.
열매 밑부분 한쪽에 발달하지 않은 심피(心皮)가 반상으로 남아 있으며10월에 황갈색으로 익습니다.
종자는 흑색으로 1개가 들어 있습니다.

꽃
연한 황록색으로 핍니다.
꽃은 일가화로 6월에 피며 원추꽃차례에 달립니다. 

분포
원산지는 대만(臺灣)이며, 한국, 일본, 타이완, 중국, 인도에 분포합니다.
우리나라에는 중국으로부터 약 100년 전에 도입된 것으로 추정됩니다.


주로 사찰에서 심으며, 종자로 염주(念珠)를 만듭니다.
종자로는 장난감도 만들 수 있습니다.
열매껍질은 끓여서 세탁용으로 사용하면 좋습니다. 과거에 열매의 껍질을 비누대용품으로 사용하였으며 사포닌(saponin)이 들어 있습니다.

한방에서는 열매에 건열, 소화, 소종의 효능이 있다하여 감모발열(感冒發熱), 기관지염, 이후동통 등에 치료제로 사용합니다.
민간에서는 귀신을 물리친다고 하여 이 나무로 그릇을 만들어 쓰기도 하였습니다.
이 나무를 심으면 자식에게 화가 미치지 않는다 하여 무환자나무라 합니다.